元々、人間の皮膚の表面は、皮脂腺から分泌される中性脂肪類（または脂肪酸類）、スクワレン等々と汗腺から分泌される汗（アミノ酸、乳酸等々）の混合物によって覆われ保護されていますが、その液性が弱酸性になります。これは皮脂膜と呼ばれ、いわば、あらかじめ人体に備わった、天然保護クリームのようなものです。
一方、石けん液は、上記の記述でも分かるように、弱アルカリ性なので、それで洗浄するとそれらの皮脂膜が洗い流されて、一時的に皮膚表面がアルカリになりますが、人体の皮膚保護システムはその程度の事ではなんら破綻はきたさないで数時間もたてば何事もなかったように、皮脂膜が形成され弱酸性の皮膚が保たれます。（以下、そのサイクルの模式図を示します）

まあ、確かに石けんで洗顔した場合は、一時的に、皮膚が突っ張ったような感じがして、しばらくするとじわじわと皮膚から油状のものが分泌されてくるのが分かりますよね。普通の人ならば、この様な人体の保護システムで少々のアルカリ等の外乱要因があっても、ちゃんと皮膚は本来の状態を取り戻すことが出来ますが、その機能が弱い方や、より低刺激な皮膚用の洗浄剤を要望されるユーザーに答えるかたちで商品化されてきたのが、下表の様な製品です。
現状では、アミノ酸系（例：N-ヤシ油脂肪酸アシル-L-グルタミン酸ナトリウム等をセタノール等のバインダーで固めたもの）やトリエタノールアミン系（これは、広い意味では石けんのカテゴリーかもしれません）が市場に出ています。
さらには、かつてはＡＳ（アルキルサルフェート類）を主剤としたものも商品化されていました（ハイレン薬用石けん：花王製造、三共製薬販売）。この商品は、弱酸性が主な特徴で、主剤のＡＳ自体は皮膚に対する刺激が大きく、、アルカリに特別過敏なユーザー限定かと思われ、現在は廃版商品となっています。

石けんは界面活性剤として様々に優れた点がありますが、硬水に弱いと言う、大きな欠点があります。それを洗濯用の粉石けんにした場合、洗浄力の低下のほかに、硬水で生成された金属石けん（主にカルシウム石けん）が石けん分を抱いて衣類に残り、衣類の変色変臭の原因になったりします。
一方、入浴用の石けんの場合も、硬水では泡立ちや洗浄性が阻害されあまり快適な使用感では無くなってしまいます。ただ、硬度の低い軟水域での使用の場合、微量に発生する金属石けんの微粒子が、洗い上がりのサッパリ感を演出するのに一役かいます。
欧米の場合、水がたいてい硬水なので、金属石けんが発生しにくく硬水に強いシンデッドバー（上記の　ミノン 等もある意味シンデッドバーです）と呼ばれる、本来の石けんの脂肪酸塩ではない基剤で石けんとよく似た形状の固形洗浄剤がよく使われているようです。

このような石けんじゃあない石けんの例として「ＤＯＶＥ 」の情報を示します。ＤＯＶＥ はすでに1957年から販売されている、息の長い商品の様ですが、日本での固形製品の販売は芳しくありません。やはり、さっぱりしないとか、解け崩れがひどいとか・・・。水質、入浴方法等々日本の事情に合わない様に思います。